Meer Menselijke Mannen

4 november 2024, ik sta op één van de tapijten (‘Satelites’) van een kersverse Movement. Omringd door gelijkgestemden die een nieuwe beweging opstarten. Ik schraap mijn moed en stem bij elkaar en spreek overtuigd mijn commitment uit om deze beweging een stevige duw in de rug te geven. Spontaan vervoegen enkele mannen ons tapijt. Wat Joris Van Doorslaer, ikzelf en acht andere mannen de maand voordien hadden opgestart, heet op dat moment nog “Het Mannenproject.’

Mannenwerk

Mijn persoonlijk ‘mannenwerk’ begon pas écht in 2021, door aan de slag te gaan met mijn eigen onderdrukte woede, onder bekwame begeleiding van Dirk Ghekiere van Agape. De steen in mijn rivier was verlegd en vanaf dan ben ik elk jaar naar het Mannenfestival geweest. De jaren die daarop volgen maak ik, vergezeld van mijn zoon Nick, grote stappen in de bewuste beleving van mannelijkheid en vaderschap. Het is een van mijn mooiste innerlijke reizen, waar ik verborgen delen van mezelf leerde ontdekken in mijn eigen ‘waking-up proces’. Op die reis heb ik ook heel wat broeders gevonden, waarvan een aantal moreHuman adepten. Het is bijzonder om te ervaren hoe het mycelium van onze beide bewegingen ons voedt en verbindt.

" Het is bijzonder om te ervaren hoe het mycelium van onze beide bewegingen ons voedt en verbindt. "

Het Mannen Project

Januari 2025 vinden 24 mannen uit de mannenwereld en 2 vrouwen uit het vrouwenveld elkaar in onze eerste bijeenkomst, allen begaan met gezonde mannelijkheid. Ook James en Tamara hadden hierin hun plek. Een ontdekkingsreis om ‘mannenwerk’ een meer toegankelijke, zichtbare en verbindende plek te geven in Vlaanderen en Nederland. Onze doelgroep zijn de 1,6 miljoen mannen, die al aan persoonlijke ontwikkeling doen. De eerste plannen komen in beeld, waaronder Internationale Mannendag, een website om mannencirkels te vormen en communicatie op grote schaal om media en beleid te sensibiliseren. We hadden geen idee in welke rollercoaster we waren gesprongen.

In een stroomversnelling

Enkele maanden later ontploft de vulkaan van zoekende jongens, geweld en afwezige vaders met de Netflix serie ‘Adolescence’. Een wake-up call vanuit ‘de Manosphere’, waarin macho-influencers als Andrew Tate kwetsbare jongens en mannen meesleuren in een verhaal van snel geld, macht en een dominante houding naar vrouwen toe. Vanaf dan wordt de stroming alsmaar sterker. Dat bewijst de recente docu op Netflix ‘Into the Manosphere’, de wekelijkse artikels over onveiligheid voor vrouwen en de precaire situatie van jongens en mannen (in de infographic van partnerorganisatie MoveMen).

We kunnen, met ons kleine team, het tempo van de gebeurtenissen niet bijhouden en worden vaak ingehaald door de realiteit. Teleurstellingen blijven niet uit wanneer we belangrijke ‘trigger-events’ en gepaste communicatie hierrond missen. De band van onze 10 gedreven mannen en verbonden broeders staat ecjter als een paal boven die snelstromende rivier. In mei 2025 krijgen Joris en Jeroen Wils een mooi artikel van 4 pagina’s in ‘Dag Allemaal’.

" Mannen geloven dat ze het alleen kunnen oplossen. Daar gaat het fout. "

Het geboortefeest

Langzaam maar zeker vinden we een aantal moedige helden, ambassadeurs, funders en partnerorganisaties die ons verhaal steunen.

Op 11 juni 2025 vierden we de oprichting en het geboortefeest van ‘MannenNetwerk’, samen met meter Karen Kelchtermans en peetvader Mathi Gijbels. Anniek Gavriilakis gaf het ritueel betekenisvol vorm. Joris ontving hierbij de symbolische staf uit handen van Erik Habraken, stichter van het Mannenfestival.

Het mycellium

Als vrijwilligersorganisaties hebben we samen nog zoveel te leren: interne en externe communicatie, funding, marketing, events, ambassadeurs en nieuwe leden werven. Het zijn vaak lange dagen die op enkele schouders komen te steunen. We werken hard, maar met een groot hart.

Het MannenNetwerk heeft intussen meer dan 1000 inschrijvingen op de maandelijkse nieuwsbrief. Je krijgt er gelijk toegang tot een rijk archief met kennis, bewustzijn en inspiratie rond (al dan niet gezonde) mannelijkheid.

Op de aparte website MannenCirkels.org kunnen mannen via hun postcode een mannencirkel vinden. Voor velen is deze vorm van samenkomst tussen mannen nog een onbekende en soms onbeminde manier om mannen écht te laten verbinden met zichzelf en elkaar.

Intussen heeft het MannenNetwerk ook haar mycelium verbonden met zuster- en broederorganisaties die werken aan een meer menselijke maatschappij. Ook vanuit de overheid groeit de belangstelling om samen te werken, omdat ze ons professionalisme weten te waarderen.

Evolutionaire visie

In onze visie en aanpak zijn we ons bewust geworden van de diepe pijn van zowel de man als de vrouw. In het begin waren we vooral op mannen en mannenwerkers gericht. Vrouwen zitten intussen in de vierde golf van evolutie. Voor mannen is dit nieuw. Vanuit gelijkwaardigheid richten we onze blik nu meer op de menselijkheid van zowel man als vrouw. En dat is precies waar moreHuman ook voor staat, zodat ieder dit vanuit een doorleefde balans van mannelijke en vrouwelijke energie kan en mag uitdragen.

" Samen hebben we zoveel impact op meer menselijke gelijkwaardigheid. "

Ambassadeurs

Verbind je met ons mycelium en geef aan hoe je wenst bij te dragen. Je hebt zoveel impact. Als ambassadeur, schrijver, mannencirkelhoeder, media influencer, activist, campagnevoerder, …

Welke rol roept jou? Laat het ons weten via verbind@mannennetwerk.org.

Je bent oh zo welkom.